Antes de comenzar con el tema del segundo imperio de Maximiliano, hay que destacar algunos sucesos históricos que fueron de relevancia para que esto se llevará a cabo:
Acabada la independencia se formó un Congreso Constituyente en el que Agustín de Iturbide manipuló a su gusto a los miembros de este. Se autoproclama Emperador de México, utilizando los recursos monetarios del pueblo para las celebraciones de su injusta coronación; para luego usarlos para beneficio propio sin preocuparse del desarrollo benéfico de la Nación. Es por ello que la gente se rebela en contra de su gobierno; él abdica el puesto y huyó a Europa para luego regresar sin tener idea alguna de que se le aplicaría la pena capital por traicionar a la patria.
De este hecho principalmente comenzaron diferentes partidos a querer tener el control de gobierno. Entre estos se dividen dos grandes grupos: conservadores y liberales.
Los primeros buscando un gobierno tradicional; con un “líder”.Por el contrario los liberales buscaban que el gobierno le brindará al pueblo derechos y libertades.
El país enfrentaba un caos político lo que causó un impacto nacional; por lo cual otros países trataron de aprovechar ésta situación para para favorecerse. Como por ejemplo la Invasión norteamericana en la cual perdimos la mitad del territorio de esa época; y la primera intervención francesa o también llamada la “Guerra de los pasteles”.
Esto es lo que tan solo ocurrió en México pero en lo exterior para ser mas especificos en Europa. En Inglaterra la reina Victoria prima de la princesa Carlota de Bélgica.
Carlota se casó con el príncipe de Austria, Maximiliano. El hermano de éste era el Emperador de Austria Francisco José.Y entre Austria y Francia había una “amistad” por decir muy buena. Esto como método de expansión amistosa de territorios. Creando lazos fuertes difíciles de romper.
Mientras tanto en México, tomaba el cargo de presidente por parte de los liberales, Benito Juárez (imagen a la derecha). Con un país dividido en diferentes partidos políticos y destrozado debido a enfrentamientos tanto de mexicanos contra extranjeros, como de mexicanos contra mexicanos; se ve en una situación en la que la economía sufre una muy grande decadencia. Es por ello que decide suspender pagos con los países con quien endeudó: Francia, España e Inglaterra. Napoleón III desde luego ve una gran oportunidad con este pretexto. Quienes podían intervenir en sus planes eran Estados Unidos, Inglaterra y España; pero estando Estados Unidos en guerra civil y los otros países en desacuerdos con México, Francia podía aprovechar la situación y valla! que no la dejaron pasar desapercibida.
Más tarde se realizó una reunión en donde México no niega sus deudas y decide
hacer negociaciones con ellos. España e Inglaterra firman acuerdos con México, aceptando que la deuda se suspendiera temporalmente. Sin embargo, Francia no hizo lo mismo, debido a los planes de Napoleón III.
Por segunda vez, Francia manda más tropas para tomar el control de México. He ahí cuando
comienza la segunda intervención francesa en nuestro país. Los conservadores aprovechan la
ocasión para solicitar ante los franceses, lo que necesitaban para que se estableciera el gobierno que ellos querían: un representante de sangre real.
Así que Napoleón III decidió mandar a Maximiliano a gobernar en México, en un principio no estaba muy convencido sobre tomar semejante cargo. No era Austria, no era su patria originaria.
Necesitaba estar seguro de que los mexicanos realmente lo querían como emperador. Los conservadores lo que hicieron fue forzar al pueblo; y engañaron a Maximiliano dándole un plebiscito(1) firmado principalmente por conservadores, y pocos liberales a la fuerza. Por otra parte, un periódico francés publicaba que los mexicanos amaban a Maximiliano, cuando apenas tenían conocimiento de quién era éste.
Maximiliano fue convencido finalmente. En su castillo de Miramar acepta la corona creyendo que
contaba con el apoyo del pueblo. Pero para llevar a cabo esto tuvo que renunciar a Austria y a todo título que se le otorgara(Fue engañado ya que esto se lo dijeron mucho después de haber aceptado).
Al enterarse Carlota de que sería esta emperatriz de México, se puso a estudiar todo lo que estuviera escrito sobre éste en Europa.
Maximiliano llegó al puerto de Veracruz en la fragata Novara, el 28 de mayo de 1864 según algunos historiadores, en su camino hacia la Ciudad de México observó lo daños causados por la guerra, muy pronto le gusto el paisaje mexicano y realizó diferentes acciones para conservar la cultura mexicana tales como la construcción de Museos. En una de sus cartas expreso lo mucho que le gustaba el entorno mexicano:
El valle de México es como un inmenso manto de oro rodeado de enormes montañas matizadas con todos los colores desde el rosa pálido hasta el violeta o el más profundo azul cielo, unas rocosas y quebradas y oscuras como las costas de Sicilia, las otras, cubiertas de bosques como las verdes montañas de Suiza, y entre todas ellas las más hermosas eran el Iztaccíhuatl y el Popocatépetl.(2)
Cuando llegó al centro del país se instaló en el Castillo de Chapultepec y mandó a que realizaran un camino que se conectará con la ciudad. Él tenía ideas liberales, lo cual le causó conflictos como ya mencionaremos más adelante, entre estas ideas se encontraba el de desarrollar económica y socialmente a los territorios mexicanos, El historiador José C. Valdés nos dice:
Maximiliano buscaba el bien humano; empezaba a dar cariño a los mexicanos. Los andrajos de los peones; la miseria económicamente reinante en el campo ; el atraso de la clase rural;el dolor de las familias agrarias; todo, todo eso sin decirlo con palabras sonoras o de promesa, se hallaba condensado en estas voces los trabajadores son libres.(3)
Al parecer esto se debía a que se había comprometido con Napoleón III a aplicar una política de corte liberal, así que aplica las leyes reformistas entre ellas la desamortización de los bienes del clero y la libertad de cultos.
El 3 de marzo de 1865 apareció uno de los decretos más importantes del gobierno de Maximiliano para la primera división del territorio del nuevo Imperio y que fue publicado en el Diario del Imperio el 13 de marzo del mismo año.(4)Guillermo Prieto le había pedido a Orozco y Berra que se encargará de la formación del mapa postal de la República Mexicana debido a sus excelentes trabajos cartográficos y a sus profundos conocimientos geográficos e históricos del país, así que acepto y se dividió como se muestra en el mapa 1.
Los problemas empezaron cuando el archiduque, hombre liberal, colocó en su gobierno a liberales moderados. Esto ocasionó un rompimiento severo de la Iglesia y de los conservadores con Maximiliano. Pero Maximiliano no se dio cuenta de estos disgustos que día a día crecían. Esto molestó a sus seguidores conservadores, que con el tiempo fueron descubriendo que su emperador era liberal y esto trajo mucha controversia. 
Los conservadores se inconforman y Maximiliano rompe sus nexos con ellos, los excluye de su corte y llama a su lado a los liberales moderados para que apoyen a su gobierno, entre ellos a José Fernando Ramírez, escritor e historiador, y al poeta Juan de Dios Peza.
Al iniciar su gobierno, buscó la conciliación de los partidos antagónicos( liberal y conservador), pero sobre todo procuró atraerse a los liberales, mientras alejaba a los conservadores, de acuerdo con su propia tendencia política y con las indicaciones de sus consejeros europeos. Introdujo en el Ministerio a los elementos liberales, pero su gabinete particular, que influía en gran medida en las decisiones gubernamentales, estaba integrado por extranjeros que en su mayoría desconocían las costumbres, el idioma y las necesidades de los mexicanos.
La política de Maximiliano provoca las protestas del Vaticano y el clero local, y para someterlos el emperador planea atacar sus intereses. Personalmente reprende a los prelados por no cumplir con su deber. El clero protesta y Maximiliano radicaliza aún más su posición. Presenta ante el Nuncio Apostólico su proyecto de Concordato en el que establece:
La libertad de cultos, el que la Iglesia sea controlada y pase a manos del Estado, que los servicios religiosos sean gratuitos, que el Patronato Regio declare medidas para evitar los abusos del clero, para lo que el emperador y el Papa dictaron medidas, que se hicieran efectivas: el registro civil, que los cementerios fueron secularizados, y que el fuero eclesiástico fuera suprimido.(5)
El clero réplica y exige un cambio en la política, exige que continúe vigente la intolerancia religiosa, que se restablezcan las órdenes monásticas, que la enseñanza pública y privada están bajo la tutela de la iglesia, y que la autoridad civil no tenga influencia en asuntos eclesiásticos. Maximiliano no cede ante estos requerimientos y se rompen las relaciones entre la Santa sede y el Imperio.
Otro hecho que de la misma manera también trajo mucha controversia fue que Maximiliano quisiera invitar a Juárez a unírsele. Los dos gobernantes del mismo país compartían semejantes ideales y pertenecían al grupo de los masones. Llegaron a tener un agrado mutuo. Pero políticamente serían enemigos. Juárez declinó la oferta de Maximiliano.
Con los conservadores decepcionados y los liberales determinados a quitarlo del poder
Maximiliano fue viendo poco a poco como su imperio caía.
A partir de 1865, las circunstancias internacionales comenzaron a favorecer la resistencia republicana.
Con el fin de la guerra civil estadounidense el gobierno de este país inició a hacer protestas diplomáticas por la intervención en México, además que al mismo tiempo apoyó económicamente a los juaristas(6) para comprar artículos bélicos.Napoleónn III se ve presionado por Estados Unidos en América, y por Prusia en Europa. Se ve en la necesidad de retirar sus tropas de México para que estas combatieran en contra de Prusia. Ordena el retiro total de sus tropas a más tardar 1867. Maximiliano decidió permanecer al frente del gobierno y resistir el avance de las tropas republicanas.
Carlota parte a Europa la madrugada del 7 de julio de 1866 con el plan de buscar apoyo de Napoleón III y el hermano de Maximiliano, entre otros.Sabe que sin el apoyo de Napoleón III, el final de su imperio se acerca. Cuando Carlota se va a Europa, ella le escribe a Maximiliano:
"Después de nuestra despedida tan dolorosa, que me abrumó, y tanto más al ver tus lágrimas que me emocionaron, me quedé durante algún tiempo como muda e inconsciente...llorando, haciendo votos y rezando...Quedó para siempre tu fiel esposa Carlota".(7)
Él le contesta:
"Lo que siento en estos días, lo que sufre mi corazón herido, no te lo puedo decir con palabras, ángel mío y estrella mía. Ha muerto toda mi alegría de vivir, y sólo el deber me mantiene en pie"(8)
Carlota recibió la negativa de Napoleón III respecto a tener una entrevista con éste. Más ella no
desistió, y continuó insistiendo. Finalmente obtuvo una cita el 18 de agosto de 1866 en su hotel. Los acompañaban representantes del imperio mexicano y representantes del gobierno francés, sin embargo la entrevista se dio sólo entre Carlota y Napoleón donde conversaron y luego de discutir el tema, desesperada le ruega a Napoleón III que la ayude a ella, a Maximiliano y al imperio mexicano sin embargo él continuó con su negativa y le sugirió a Carlota que le dijera a Maximiliano que abdicara.(9)
Desde luego que Carlota se negó a decirle esto a maximiliano y siguió en la búsqueda de conseguir ayuda para el imperio mexicano, ahora con el Papa quien le había hecho muchas promesas pero solo se quedaron en eso promesas, porque tenía conflictos con Maximiliano por la cuestión de la masonería así que se negó.
Maximiliano se enteró de la desgracia de su esposa cuando más problemas tenían. Se quedo solo, sin dinero y los hombres que lo trajeron ya estaban totalmente arrepentidos de haberlo hecho. Muchas fueron las veces que había pensado en abdicar de su puesto, y un día dejó el castillo de chapultepec en donde se encontraba instalado para retirarse hacia las costas de Veracruz, dejó la mayoría de las habitaciones intactas pues muchos objetos habían sido regalos al pueblo de México y no a la persona de él o la emperatriz.En Orizaba se había organizado junto con los conservadores de la región una multitudinaria manifestación en apoyo a Maximiliano y para impedirle que se fuera. Maximiliano decide quedarse entonces en Orizaba por un mes para pensar que hacer.
Cuando maximiliano piensa las cosas y decide abdicar su madre le envía en un mensaje lo siguiente:
"Prefiero verte muerto en las ruinas de tu imperio mexicano que verte ser la vergüenza de
la dinastía en Europa"(10)
Maximiliano se queda. Recibe el apoyo y optimismo de sus más fieles seguidores.Un genio militar, el general Miguel Miramón, llegaba de Europa dispuesto a derramar su sangre por él. Miramón había participado en la batalla contra la invasión norteamericana. Combatió contra los liberales y había sido presidente interino de la república conservadora en 1860. Cuando termina su gobierno, partió a Europa. Vuelve a México ofreciendo sus servicios a Maximiliano. Pronto el optimismo término. Miramón sufrió una terrible derrota en Zacatecas a manos del general republicano Escobedo.
El ejército de Juárez, comandado por Porfirio Díaz (imagen superior), ganaba poder y territorio. Continuaron extendiéndose. Luego de tres semanas, el general Tomás Mejía que defendía la Ciudad de Matamoros se rindió. Con esta victoria los liberales controlaban todo el norte del país.
Para marzo de 1867, el imperio apenas controlaba la capital, Querétaro, Veracruz y Morelia.
El día 24 de abril Mariano Escobedo en su campamento en las afueras de Querétaro decide dar la batalla definitiva y la última para el 27 de abril.
Maximiliano tenía por cuartel general el Cerro de las Campanas se instalo ahi y su comida era modesta, similar a la de los demás. A Maximiliano se le veía sucio y desaliñado(11) como si estuviese en el frente de batalla y padecía enfermedades.
Maximiliano pudo escapar hacia el Cerro de las Campanas pero a las pocas horas fue rodeado y tuvo que entregar su espada al general Corona diciendo:
"Esta espada es del Pueblo de México"
Maximiliano pidió que si debía de correr sangre fuera únicamente de él y volvió a pedir amnistía (12)
para sus tropas y oficialía. A Maximiliano se le dijo que no era considerado como Emperador de
México, sino como Archiduque de Austria y que a partir de ese momento quedaba como prisionero de la República". Se le notificó que se consultaría con el Presidente su petición.
La vida de Maximiliano había quedado en manos de Juárez. El cual utiliza una ley que el mismo Maximiliano había impuesto en 1865:
“Todos los que pertenecieron a bandas o reuniones armadas que no estén legalmente autorizadas, proclamen o no algún pretexto político, cualquiera que sea el número de los que formen la banda, su organización y el carácter y denominación que estas dieren, serán juzgados militarmente por las cortes marciales y si se declare que son culpables, serán condenados a la pena capital.”
La condena dio la vuelta al mundo, destacando en Europa donde los periódicos decían que "el indio sacio su sed de sangre", algunos dibujaban a Juárez vestido de indio devorando a Maximiliano.
Finalmente el 19 de Junio de 1867 en el Cerro de las Campanas, Maximiliano junto con Mejía y
Miramón son fusilados. Las últimas palabras de Maximiliano fueron:
“¡Mexicanos! Muero por una causa justa, la de la independencia y libertad de México. Ojalá que mi sangre ponga fin a las desgracias de mi nueva patria. ¡Viva México!”
Ahí tuvo fin la vida de Maximiliano y el Segundo Imperio Mexicano.Triunfa la república, y Juárez regresa a la capital y es reelecto. Con el país empobrecido y desunido, fue reelegido por séptima vez en agosto de 1867, restauró la República federal y, al tiempo que daba vigencia a las leyes de Reforma.
